杰贝兹·斯通(亚历克·鲍德温饰)不是一个出类拔萃的作家，但他在写下的每个字中都倾注了全部心血。他在努力争取出版自己的作品，每天清早起床之后，他都要先潜心写作，然后再去销售那些自己买不起的昂贵男装。女人们不会对他感兴趣，他的银行存款只有区区500美元。不过，斯通有挚交，他心地善良而且自重。
斯通开始厄运连连，先是失业，再是为了见到传奇出版商丹尼尔·韦伯斯特(安东尼·霍普金斯饰)而被逐出出版公司，而之前韦伯斯特早就退回了他的手稿。还有，朋友们在酒吧欢聚一堂，斯通得知好友朱利叶斯·杰森(丹·艾克罗伊德饰)竟然刚同韦伯斯特公司签下19万美元的出版合同。沮丧至极的斯通离开酒吧，来到提款机前的他发现自己只剩下50美元。斯通步履蹒跚，在回家的路上被一群小混混殴打，存有小说的电脑也被偷走……